Na het
succes van Stoner en Butcher’s crossing is er nu deze roman uit 1972, waarvoor
Williams de National Book Award ontving. Het is het verhaal van een keizer in
wording, de stichter van het Romeinse rijk. Na de moord op zijn oom Julius
Caesar in 44 voor C. “erft” de dan negentienjarige Augustus de macht over Rome,
een corrupt wespennest. Vrijwel niemand neemt hem serieus. Hij wordt echter onderschat
en met hulp van zijn vrienden slaagt hij erin de macht vast te houden en voor
jarenlange voorspoed te zorgen. Hij komt hierbij voor zware beslissingen te
staan, zoals de verbanning van zijn dochter Julia. De roman heeft een
bijzondere vorm. Het verhaal wordt namelijk verteld door middel van brieven van
bekende (en minder) bekende Romeinen uit die tijd. Zo komen Marcus Antonius en
de dichters Vergilius en Ovidius aan het woord en lezen we in het dagboek van
Julia. Al die gefingeerde memoires, brieven, staatsdecreten, dagboekfragmenten
en reisverhalen geven een beeld van
Augustus als persoon, maar ook van Rome. In het begin is het even wennen, maar
de gebeurtenissen van meer dan 2000 jaar geleden zijn met zoveel vaart en zo
levendig beschreven, dat je het gevoel krijgt er midden in te staan
Geen opmerkingen:
Een reactie posten