Esi Edugyan: Washington Black

Signatuur 2019                      445 blz.
vertaald uit het Engels door Catalien van Paassen.
oorspronkelijke titel: Washington Black

Het boek speelt zich af in de negentiende eeuw en start in 1830 op het Noord-Amerikaanse eiland Barbados. Ik-figuur Washington Black, Wash genaamd, is een achttienjarige jongen, die vertelt wat hem vanaf zijn elfde jaar is overkomen. Hij is dan slaaf op een suikerplantage, waar baas Erasmus Wilde  een hardvochtig regime voert. Wash wordt het knechtje van Erasmus' broer Christopher, die Titch genoemd wordt. Titch is een wetenschapper en wil met een luchtballon de Atlantische oceaan oversteken. Hij heeft Wash uitgekozen vanwege zijn fragile gestalte. Later worden Washington en hij een soort van vrienden, al is dat voor Wash niet helemaal duidelijk. Wash blijkt goed te kunnen tekenen en wordt illustrator van Titch' werk. Omdat Wash ten onrechte wordt verdacht betrokken te zijn bij de zelfgekozen dood van een neef van de broers Wilde, ontvluchten Titch en hij het eiland in een luchtballon. Door een zeer ware storm belanden ze op een schip. Ze reizen samen naar Nova Scotia, waar Titch Wash tot diens teleurstelling achterlaat. Maar Wash' leven gaat verder.
Het verhaal wordt heel boeiend en fris verteld, beeldend en spannend als een kinderboek. Thema's zijn: ontkomen aan slavernij, vrijheid, vriendschap. Een heerlijk boek.

Domenico Starnone: Strikken

Uitgeverij Atlas Contact 2017. 176 p. Vertaald uit het Italiaans. Oorspronkelijke titel: Lacci

Vanda en Aldo zijn twaalf jaar getrouwd als Aldo verliefd wordt op de jeugdige Lidia. Vanda is razend en voor hun twee kinderen, een zoon en een dochter, is het een verwarrende tijd. Later keert Aldo bij zijn gezin terug. Het valt echter niet mee om de draad weer op te pakken. Deel een bestaat uit de brieven van Vanda, waarin zij haar gal spuwt tegen haar overspelige echtgenoot. In deel twee blikt de bejaarde Aldo terug op de meer dan vijftig jaar dat ze hebben samengeleefd. In deel drie komen hun twee kinderen aan zet.

Strikken is een schrijnende roman. Door het wisselende perspectief krijg je als lezer steeds een andere kijk op de gebeurtenissen en verschuift misschien ook je sympathie. Schrijfster Jhumpa Lahiri schreef er een uitgebreid voorwoord bij.