Jesús Carrasco: De vlucht

J.M. Meulenhoff, 2013          208 blz

Vertaald uit het Spaans door Arie van der Wal

 

Een niet bij naam genoemde jongen is op de vlucht in een zeer heet en droog land. Urenlang verstopt hij zich in een kuil in een olijfboomgaard, totdat zijn belagers lijken te zijn verdwenen. Hij sluit zich aan bij een bejaarde geitenhoeder. Samen trekken ze door het desolate landschap en hopen zo hun achtervolgers te ontlopen. Maar dat lukt niet en het komt tot enkele steeds wredere confrontaties, waarbij ook de jongen zich genoopt ziet zijn handen vuil te maken aan geweld. Het is allemaal zeer beeldend beschreven. Ik waande me zelf in deze onherbergzame woestenij, op zoek naar drinkwater en bescherming tegen de verzengende hitte van de zon. Dat maakt het bloedstollend spannend. Het is een verhaal over goed en kwaad, over uitzichtloosheid en beschaving. Een knap debuut.

 

 

Jan Brokken: Baltische zielen

Atlas      Amsterdam – Antwerpen           2010                                      462 blz.

Met veel plezier las ik dit duizelingwekkende non-fictieboek. Brokken bezocht gedurende vier jaar de Baltische staten: Estland, Letland en Litouwen. In vijftien hoofdstukken schrijft hij over deze drie landen, die vanaf eind negentiende eeuw een speelbal zijn geweest in handen van de grootmachten Rusland en Duitsland. Er komen mensen aan het woord die vertellen over de bijzondere geschiedenis van hun familie. Daarnaast is er speciale aandacht voor de vele beroemdheden op het gebied van muziek, literatuur en filosofie die dit noordelijke deel van Europa heeft voortgebracht, zoals Hannah Arendt, Arvo Pärth, Marc Rothko, Romain Gary. Het is een gebied dat rijk is aan cultuur, maar waar ook een grote rol was weggelegd voor antisemitisme, stalinisme, nazi’s, oorlog, onderdrukking, KGB, armoe. Het zijn de stormen die in de vorige eeuw door Europa gewaaid hebben waarvan de gevolgen voor de Baltische mensen hier getoond worden . Ik voel medelijden met zoveel leed, maar ook bewondering over zoveel veerkracht om door te leven.